Pour compter des objets, en français, nous avons parfois besoin d'utiliser des noms spécifiques, comme par exemple «une bouteille de bière, deux tablettes de chocolat, trois tasses de café, quatre têtes de bétail.» La même chose s'applique au japonais, mais à une échelle plus importante. Chaque chose a besoin d'un nom spécifique, qui dépend souvent de la forme de l'objet que l'on compte. Par exemple, pour compter des objets longs et minces comme des parapluies, des stylos, des bouteilles et des bananes, on emploie -hon. Pour compter des objets minces et plats comme des tickets, des disques et des pizzas, on emploie -mai. Voici ci-0essous quelques-uns des noms spécifiques les plus courants.

Exemples courants:

Biiru o ni-hon kudasai. Deux bières, S'il vous plaît.

Nihon-jin no tomodachi wa go-nin kimashita. Cinq de mes amis japonais sont venus.

Kippu o nan-mai kaimashita ka. Combien de tickets avez-vous achetés?

Pour toutes ces façons de compter les objets, il faut relier les nombres ichi, ni, san, etc., à un nom spécifique, mais, pour compter les objets, il existe aussi un autre système de chiffres qui peuvent s'employer seuls, sans noms spécifiques. On emploie ce système pour compter des choses qui n'ont pas de nom spécifique particulier. Si vous n'êtes pas sûr du nom spécifique à utiliser dans une situation donnée, mieux vaut employer hitotsu, futatsu comme indiqué ci-dessous. Ce ne sera peut-être pas toujours le nom spécifique correct, mais il sera toujours compris.

Ce système ne va que jusqu'à 10. Pour compter plus de 10 objets, utilisez l'autre système: jû-ichi, ju-ni, etc.

Hotto kôhii o fùtatsu kudasai. Deux cafés, s'il vous plaît.

Kare no uchi ni heya ga muttsu arinasu. Il y a six pièces dans sa maison.

Bentô o jû-ni kaimashita. Nous avons acheté douze bentôs (boîtes-repas préparées).

Mois et Dates